(4)作者：打雷下雨收衣服

看你……莫不是公门里差来探事的吧？”

杜衡闻言哈哈一笑，从袖中摸出一小块碎银，悄悄塞到老汉手里，低声道：“老丈说笑了。在下正经生意，初到贵地，不晓规矩，怕冲撞了本地尊神。这点心意，您老买碗酒吃，还请老丈教我。”

那老汉掂了掂手里的银子，往左右飞快瞥了两眼，低声道：“看你也是个晓事的。且实话说与你，如今这滑县码，是薛堂主主事，送外号‘水上飞’，整条河段的船靠哪、货卸哪、抽多少成数，全凭他一句话。你要正经走粮货，先去拜他的码递帖子，抽了成，自然顺顺当当，要是不晓规矩，别说赚钱，连货带船都给你扣下，你都没处说理去。”

杜衡心下暗忖：怪道此前卫所卷宗里不见他的名号，原来是新近掌的码。旋即点会意，又凑近半步，压着嗓子道：“多谢老丈指点。却不知……这码上，除了正经粮货，可还有些别样利厚的买卖？小侄年轻，想寻条快路。”

那老汉闻言，登时变脸，连连摆手道：“去去去，你这后生胡说甚么！老汉我就一苦力，晓得什么利厚利薄！快闪开，别耽误我活！”说罢扛起麻袋，低便往堆里钻，也不肯回。

杜衡正待再寻个探问，忽听得里一阵喧哗，道旁扛包的苦力纷纷左右躲闪，登时让出一条巷。数十个手持铁棍、短刀的壮汉子大步流星往这边挤，个个横眉立目，杀气腾腾。原是码上的帮丁见他生面孔，又围着老货打听了半，早报了堂。

不一时，分丛走将出一条大汉，身高八尺开外，膀阔腰圆，满脸横堆叠，敞着衣襟，露出胸一片黑毵毵的硬毛，手里倒提着一柄锃亮的镔铁大刀，刀随步点地，脚步沉得如夯，每一步都震得脚边尘土簌簌直颤。此正是滑县漕船帮帮首薛石，送诨号‘水上飞’，在黄河两岸闯十有余年，打出好大的名。

薛石身后紧跟着两名心腹，左首一个瘦汉子，水蛇腰，鲶鱼眼，脚步轻得似猫，姓周名旺，送诨号‘里蛟’，掌码丁众，司水路走货，乃是薛石的左膀右臂。他眼角斜扫过杜衡，眼底掠过一丝阴鸷，嘴角却兀自挂着笑。

右首一个穿青布长衫，留着山羊胡，面色白净，唤作文九思。原是扬州府学秀才，屡困乡试，自觉功名途穷，遂弃了青衿，投身漕穿帮。他写得一手好字，熟谙案牍，甚得薛石器重，掌账目，司钱粮，乃分堂账房先生。一应钱粮收支、走货抽成、买卖接洽皆经其手，心思缜密，素来是薛石的智囊。

薛石