(1-4)作者：猫九大大

梦中犹记枕边腮。

世间多少亏心事，半是迷半是财。

话说沈远自那掷刀之后，前依旧谈笑风生，做生意依旧明刻薄，只是那船上气氛，却如霜降后的江面，看似平静，底下暗流汹涌，冷得彻骨。

他与秦氏分舱而眠，已有月余。秦氏初时还哭过几回，跪过几回，求他看在夫妻一场的分上，饶她这遭。沈远只是不说话，连看都不看她一眼。

却说又过数，船泊淮安码。沈远照例上岸采买，路过城西一片荒岗时，忽听得隐隐哭声，哀哀切切，如孤雁哀鸣。

沈远循声望去，只见丛中，立着一座新坟。坟前跪着一个素服少，浑身缟素，上簪一朵白绒花，正烧纸钱。那少身量苗条，虽是跪着，也看得出腰身婀娜，肩瘦削，楚楚动。风吹起她鬓边碎发，露出一截白生生的颈子，得像刚剥了壳的煮蛋。

沈远站住脚，远远看了片刻。那少烧完纸，站起身来，转过身，正与沈远打了个照面。

好一个俏寡！瓜子脸，柳叶眉，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的，抿着的时候带几分倔强，嘴角一颗小小的美痣，倒添了几分俏皮。最招的是那双眼睛，又大又圆，眼眶红红的，睫毛上还挂着泪珠，像雨后梨花，说不尽的凄楚动。她年纪约莫二十三四，正是一个最有味道的年纪——劲儿还没全褪，熟劲儿已有了几分，胸脯鼓鼓的，腰肢细细的，浑身上下都散发着一子让想揽进怀里疼惜一番的气息。

那少见有生打量，低垂了，匆匆收拾地上的香烛篮子，便要离去。

沈远却鬼使神差地开了：“这位娘子请留步。坟中所葬何？”

少听他相问，眼圈又是一红，低声道：“是先夫。”

“娘子贵姓？何方氏？何以沦落至此？”沈远问道。

少福了一福，道：“家姓柳，本县柳家庄氏。嫁与本县张秀才为妻，夫妻恩，相敬如宾。谁料天不假年，我家相公一病不起，不过半月便撒手寰，丢下家孤零零一个。”说着又抹起泪来，“连棺材钱都是左邻右舍凑的，家如今无亲无故，连回娘家的盘缠也没有，只得每到坟前哭一场，再回那屋里对着四壁发呆。”

沈远听罢，打量她一番，心中暗忖：这柳氏生得端正，言谈举止也不似刁钻之辈。船上正缺一个仆从，经了李兴之事，他是断不肯再雇年轻男工了。这柳氏是个子，又死了丈夫，孤苦无依，若能买她上船，一来解了她的困厄，